ピッチブレンド（pitchblende、瀝青ウラン鉱）と呼ばれる鉱石があります。ピッチブレンドは、ウラニウムやウラニウムの崩壊によって生成されたラジウムなどの放射性物質を含んでおり、強い放射線を放っています。今回の実験では、このピッチブレンドをナノ銀コラーゲン溶液の中に漬け込んで（いわゆるドブ漬け）放射線の低減を観測しています。私と同じく、実験を行った友人はただの素人で、研究者ではありません。実験の組み立て方や測定に不十分な点があるかもしれませんが、ドブ漬けにしたピッチブレンドの放射線を測るという（根気のいる）単純な実験なので、それなりに実験の信頼性はあると考えています。
U8容器の中にピッチブレンドの塊をナノ銀コラーゲン溶液（濃度20ppm）でドブ漬けにした状態の写真と使用した放射線測定器（Inspector+）の写真を以下に示します（2014年1月2日撮影）。
写真１：2014年1月2日（ナノ銀ドブ漬けの測定開始日）の測定状況
具体的な実験の様子と測定値を以下にまとめます。
- 測定器： Inspector+、β線とγ線の双方を計測します。
- 測定値： CPS（Count per Second）、秒当たりの放射線検出カウント数です。
- 測定対象とするピッチブレンドの重量は、29.75グラムです（写真３）。【2014-11-09追記】
- ピッチブレンドは、U8容器の中に市販の瞬間接着剤で固定してあります。このU8容器にナノ銀コラーゲン溶液（濃度20ppm）を満たし、Inspector+を下に置いた状態で、その上にU8容器を載せてCPS値を計測します。
- 測定位置を一定とするため、油性マジックでU8容器底面に黒印、Inspector+側に赤印を付け、測定時には2つの線「黒印」「赤印」が重なる状態で測定を行っています（写真４）。【2014-11-09追記】
- 測定時にはできるだけ３回測定を繰り返すようにしましたが、時には1回だけのこともあります。
- ナノ銀コラーゲン溶液で計測する前に、水を満たして計測した結果を最初の行に示してあります（2014年1月1日、平均66.26 CPS）。1月2日以降の測定はすべてナノ銀コラーゲン溶液にドブ漬けしたものの結果です。
測定結果：
以下が放射線量をグラフにしたものです。
測定値のリストは ここ に載せました。
2014年1月2日に測定を開始した時点で３回測定の平均が64.50 CPS、その後も2月上旬くらいまでは同じような計測値が続いています。ところが、3月12日の測定で54.21 CPSに値がガクッと下がりました。その後も若干上下していますが、10月23日の測定でも53.95 CPSと値は下がったままです。元の値からすると84％になっており、16％もの低減が観測されたことになります。
写真２： 2014年10月5日の測定状況
写真３：ピッチブレンドの重量測定
写真４：黒印と赤印を合わせて測定している様子
考察：
これまで、ナノ銀による放射線低減効果は、セシウムとカリウムについて観測されてきました。
今回、別の実験者によって、ピッチブレンドに対しても放射線低減効果がありそうな結果が示された事になります。ナノ銀がピッチブレンドに対してどのように作用しているのか、特に表面より下の層に対してどのように作用しているのかは未解明ですが非常に興味を惹かれます。
もし、ピッチブレンドに含まれるウラニウムやラジウムに対しても放射線低減効果が発揮されるなら、世界や日本でも厄介モノとなっている放射性廃棄物の処理に大きな光明となるかもしれません。これを見ておられる研究者の方々にも是非追試をお願いしたいと思います。
参考： ピッチブレンドの放射線測定の様子（YouTubeに公開されている動画）
当実験での秒当たりのカウント数が高過ぎるのではないかと思ったのですが、ピッチブレンドは非常に強い放射線を出すらしく、このぐらいは出てもおかしくないようです。YouTubeには強烈な値を計測しているピッチブレンドの計測画像が色々とあがっています。
- Uraninite 瀝青ウラン鉱 ピッチブレンド⑨ InspectorAlert 測定 - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=467R2I_6eH4 - First tests with my pitchblende sample - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=e9kPwcX9wqI - ガイガーカウンターで測ってみた。ピッチブレンド - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=uW4LrUkQwZQ
以上
